C’est, d’abord, en Angleterre à Mitcham que la culture de « Mentha x piperita » se développe au début du 18e siècle. Le naturaliste John Ray est le premier à la décrire en 1696 dans Synopsis Methodica Stirpium Britannicarum sous le nom « Mentha spicis brevioribus et habitioribus, foliis Menthae fuscae, sapore fervido piperis », ce qui signifie en français « Menthe aux épis plus courts et plus charnus/ bien portants, feuilles de menthe brune, saveur forte/brûlante de piment ». Huit ans plus tard, dans Historia Plantarum, il la nomme « Mentha palustris » (menthe des marais) en latin et Peppermint en anglais. En 1721, sous le nom de « Mentha piperato sapore » (menthe à la saveur poivrée), elle est intégrée dans Pharmacopoeia Collegii Regalis Medicorum Londinensis, une somme publiée par le Royal College of Physicians of London. Ensuite vient Carl von Linné. Mentha x piperita (menthe poivrée, en français) est donc reconnue et décrite par le botaniste suédois en 1753. Dès lors, son nom officiel est donc « Mentha x piperita L. ». À cette époque, le botaniste suédois n’a pas non plus conscience qu’il s’agit d’une menthe hybride (Mentha aquatica x Mentha piperita) et la classe comme une espèce à part entière parmi les dix du genre « Mentha ». Pendant longtemps, les naturalistes ne sont pas rendu compte qu’elle est issue d’une hybridation.
La Route de la Menthe en Wallonie – 2025
Un spécimen de l’espèce-type (subsp. piperita var. piperita) est présent sur « La Route de la Menthe en Wallonie – 2025 » (à découvrir à Fisenne), de même qu’un spécimen de la subsp. nepetoides (à découvrir aussi à Fisenne). À ces deux hybrides s’ajoutent les dix-neuf cultivars suivants :
Subsp. piperita
a. Var. vulgaris
– ‘Black Mitcham’ (à découvrir à Fisenne)
– ‘Crispula’ (à découvrir à Fisenne)
– ‘Milly-la-Forêt’ (à découvrir à Fisenne)
– ‘Mitcham II’ (à découvrir à Fisenne)
– ‘Réglisse’ (à découvrir à Fisenne)
– ‘Ricqlès’ (à découvrir à Fisenne)
– ‘Sasja’(à découvrir à Fisenne)
– ‘Sibérie’ (à découvrir à Fisenne)
– ‘Yakima’ (à découvrir à Fisenne)
b. Var. piperita
– ‘Agnes’ (à découvrir à Fisenne)
– ‘Multimentha’ (à découvrir à Fisenne)
– ‘Pluto’ (à découvrir à Fisenne)
c. Var. officinalis
– f. pallescens Camus ‘Ukraine’ (à découvrir à Fisenne)
– f. pallescens Camus ‘Camus » (à découvrir à Fisenne)
– f. pallescens Camus ‘Arabische Minze’ (à découvrir à Fisenne et à Anhée)
– f. pallescens Camus ‘Swiss’ (à découvrir à Fisenne)
d. Variété à déterminer (vulgaris ou piperita)
– ‘Swiss’ ( à découvrir au CEME, à Hèze)
– ‘Schocominze’ (à découvrir à Fisenne)
– ‘Mentuccia’ (à découvrir à Anhée, Neupré, Ottignies ainsi qu’au CEME, à Hèze)
Les autres cultivars de notre collection
Var. vulgaris
– ‘Berliner Sand-Minze’
– ‘Johannisdorf’
– ‘May’
– ‘Nana’
– ‘Officinalis’
– ‘Officinalis alba’
– ‘Priluskaja’
Var. piperita
– ‘Perséphone’
– ‘Proserpine’
Var. officinalis
– f. pallescens Camus ‘Milly Mitcham’
– f. pallescens (Camus) ‘Sweet Vichy’
– f. pallescens (Camus) ‘Swiss Ricola’
– f. pallescens (Camus) ‘Tic Tac’
Variété à déterminer (vulgaris ou piperita)
– ‘Anis’
– ‘Citaro’
– ‘Ginger’
– ‘Granada’
– ‘Rubescens’